Ekser je šiljasti, tvrdi metal (obično čelik) zabijen u predmet zakucavanjem, pomoću električnog pištolja za eksere ili plinskog pištolja za eksere. Funkciju fiksiranja postiže deformacijom i trenjem, a uglavnom se koristi u građevinarstvu, dekoraciji i stolariji. Gvozdeni ekseri imaju ravnu glavu na jednom kraju i oštar vrh na drugom, prvenstveno za pričvršćivanje ili spajanje. Obično se koriste u inženjeringu, stolarstvu i građevinarstvu za osiguranje objekata kao što je drvo. "Gvozdeni ekseri" su zabeleženi u istorijskim tekstovima kao što je *Romansa o tri kraljevstva*. Materijal i dizajn noktiju moraju biti prilagođeni svojstvima različitih materijala. Na primjer, ekserima je teško probiti ultra-čelik- visoke čvrstoće kako bi se formirao pouzdan spoj; a kada se koristi u-lijevanom aluminijumu, prisilna vožnja može uzrokovati pucanje oko eksera. Ekseri se koriste u različitim građevinskim scenarijima, uključujući primjenu modernih alata kao što su električni pištolji za eksere. Međutim, nokti mogu izazvati i slučajne povrede tokom upotrebe.
Osim svoje tradicionalne upotrebe, nokti su postepeno postali medij za umjetničko stvaranje. Godine 2012. umjetnica Song Jian počela je stvarati nail art. Umjetnost umotana noktima je popularna tehnika, gdje se šare stvaraju zakucavanjem eksera na drvene ploče i omotavanjem koncem. 2020. godine učiteljica Chen Shaojun kreirala je portret Zhong Nanshana koristeći desetine hiljada čeličnih eksera, koji je privukao značajnu pažnju na kratkim video platformama. Instalacija skulpture Song Jiana, "Forma života", osvojila je treću nagradu na 4. izložbi skulptura provincije Yunnan 2022.
